第十章 雪上加霜

第十章

雪上加霜

1

凡浩在这个上午来到矿上看了一下。矿上情况还算正常,生产也在有条不紊地进行。这让凡浩松了一口气。但凡浩这时才知道,洪武也已经被官府抓去了。本来凡浩还有些奇怪,父亲出殡,这样大的事却始终没有看到洪武。矿上的人告诉凡浩,洪武被官府抓去,已经有几天了。矿上的管事还告诉凡浩,现在大家都在安心工作,是因为凡浩已做出承诺,在孟老爷的二七之前将拖欠的工钱发出来。凡浩当然明白管事这样说的意思。于是说,工钱的事你让大家放心,我当然不会忘记。但是,凡浩这样说了心里也有些发虚。眼下矿上家里都已经倾囊**尽,凡浩直到这时还没有想出办法,这样大的一笔银子到哪里去弄呢?

凡浩回到家,一进院就叫管家老蒯,但喊了几声却不见人。凡浩并不知道,此时老蒯在上房屋里,也正在跟孟夫人商议筹银子的事。孟夫人原不想再过问家里的事。现在全家上下,包括矿上的事都已交给儿子凡浩打理,而且凡浩处理的几件事也让孟夫人越发放心。孟夫人的心里已经有数,让凡浩撑起所有的事情应该是不成问题的。但是,凡浩已经承诺矿上的人,在老爷二七之前发放工钱,孟夫人也已经听说了这件事。这让孟夫人不免担心。孟夫人虽还不知家里的具体情况,但毕竟也清楚,眼下是不可能再拿出这样大一笔银子的。所以,孟夫人就把管家老蒯叫来,问他,眼下矿上和家里的柜上,究竟还有多少银子?

老蒯听了迟疑一下说,老夫人,这事儿……您就别操心了。

孟夫人叹口气说,我是心里不踏实啊。

老蒯说,有个事正要向您禀报,蔡家那边传过话来,说是可以借咱银子,可就是……

孟夫人问,就是什么?

老蒯说,蔡家那边说,得让大少爷亲自登门去借。

孟夫人想想问,大少爷,说过要向蔡家借银子吗?

老蒯摇头说,好像……没说过。

孟夫人说,那这事儿就有点奇怪了,蔡家怎么会主动提出,要借给咱银子呢?孟夫人又想了一下,点点头说,不管怎样说,这总是一件好事,有了这笔银子,先把矿上工人的工钱发了,你跟大少爷说一下,就让他尽快到蔡府去一趟吧。老蒯吭哧了一下说,老夫人,这事……我可不敢再跟大少爷说了,上回老爷的事,我跟大少爷商量,是不是去请蔡老爷帮个忙,他一下跟我发了脾气,茶碗摔到地上,把青砖都砸出个窟窿!

孟夫人说,他的心思……唉,算了,还是我跟他说吧。

这时外面传来马嘶。老蒯连忙出来。凡浩牵着马从侧门走进内院,把手里的缰绳交给家人陈三。凡浩看到老蒯立刻说,我正要找你,跟我到书房来一下。然后一边朝书房走着,又问,酒腻子和大牛他们有消息了吗?老蒯说,这些天一直在忙老爷的后事,还没顾上问,不过,洪武师傅也让官府抓去了。凡浩说,我已在矿上听说了。他们几个毕竟都是咱矿上的人,这一次也是为矿上的事才被抓进去的,这事得尽快想办法,酒腻子的腿上还有伤。

老蒯应一声说,是,大少爷。

凡浩又问,家里没什么事吧?

老蒯说,家里倒没什么大事,就是……老爷的后事一完,要账的就都上门了,这一上午打发走两三拨儿人,有软磨硬泡的,有急赤白脸的,唉……

凡浩问,咱怎么欠了外面这么多的账?

老蒯说,嗨,其实都应该是年底的事,现在咱孟家一出事,外面谣言四起……

凡浩哼一声说,如果是这样,再来要账的你甭顶着,让他们来找我就是了!

2

滦州北倚塞外,南临渤海,西接京津,东靠东三省,每到金秋时节气候就

很宜人。这里秋季是吹东南风。东南风把海上湿润的空气带过来,再遇到塞外的干爽,就使人感到很舒适。美娟吃过晚饭,站在台阶上看着家人将一盆一盆的**摆放到院子里,黄灿灿的一片。这时蔡宣霖走过来说,美娟啊,真没想到,老爸的六十大寿,你竟然搞了这么个名堂!美娟笑笑说,将来等您做百岁大寿时,我给您摆一百盆**!您不是喜欢黄**吗,到那时候,我清一色地都给您摆黄**!蔡宣霖说好,咱爷儿俩一言为定!说着就开心地大笑起来。接着忽然想起来,又说,美娟啊,这个孟府的大少爷一直没露面,咱们说好的事情,我可是早已把银子准备下了,他不来,你就不能怪我了,对吧?

美娟点点头说,是。

美娟说罢,就转身和杏花一起回自己的房来。

杏花一进门就气哼哼地说,小姐,您说这孟大少爷也真是的,我已经按您吩咐的,把这消息想办法给孟府那边传过去了,可这大少爷是真缺银子还是假缺银子啊,硬是一点动静没有!美娟笑笑说,你放心,出不了三天,大少爷就一定会来。

杏花立刻睁大眼说,您怎么知道?

美娟说,大少爷一向是个很讲信用的人,孟老爷出殡那天,他已经答应矿上的工人,老爷二七之前把工钱发给大家,今天已是孟老爷二七的第四天,凭大少爷的为人,他是肯定不会食言的。杏花听了挤挤眼说,嗯,看来,你们还真是心有灵犀啊!

美娟在杏花身上不轻不重地捅了一下说,死丫头,看我撕你的嘴!

美娟的话没有说错。一连几天了,凡浩一直坐在书房里埋头翻看矿上的账本。凡浩翻账本是希冀在这些账目的缝隙里能发现意外的银子。但他很失望。他除去又在账本上发现了几笔还不知道的欠银之外,没有任何意外的收获。凡浩突然感到有些茫然。他想不出,如果这样下去,腰窝煤矿今后将怎么办。凡浩最担心的是,父亲用尽毕生精力开出的这个煤矿最后可不要毁在自己手里。而更让凡浩焦虑的,还是发放工钱的这笔银子。父亲出殡那天,凡浩已当众承诺,二七之前把拖欠的工钱结清,现在已是第四天,可是这笔银子还没有着落。

凡浩在这个下午有些心烦意乱。这时老蒯匆匆进来说,大少爷,出事了!

凡浩抬起头问,什么事?

老蒯说,刚刚听说,洪武师傅和酒腻子爷儿俩,被开平护矿队的人绑在矿上示众呢!听说,那些人用鞭子抽了,还往他们的身上泼盐水!

凡浩立刻站起来说,走,看看去!

3

枣杠子不得不佩服王永昌了。

当初英国人刚来开平煤矿时,枣杠子的心里原想和王永昌争夺一下公司总办的位子。当时枣杠子对王永昌并不服气。枣杠子认为,自己的手里还有一支护矿队,护矿队里有几十号人听自己调遣。他王永昌有什么,除去一张嘴,在洋人面前耍一耍小计谋,没一点真本事。可是现在,枣杠子终于明白,王永昌确实比自己高明,他耍的计谋一般人真想不出来。所以,洋人不是吃干饭的,他们信任他是有道理的。比如这一次,王永昌的这一招就很厉害。自从英国人来到开平煤矿,矿上的工人一直在暗地里嘀嘀咕咕,甚至有人提出,不给洋人好好干活,要消极怠工。现在把洪武和酒腻子这几个人弄来绑在矿上示众,一下就起到杀一儆百的作用。正如王永昌对矿上的工人所说,谁再敢跟洋人作对,就是这样的下场。

洪武和酒腻子父子被绑在井楼前的树上,确实已经惨不忍睹。几个护矿队的人轮流用鞭子抽了,再往身泼盐水。泼盐水是枣杠子想出的主意。枣杠子天生怕血,一看到血就会不停地呕吐,用盐水泼到这几个人的身上,一来可以增加痛苦,二来也可以把身上的血迹冲刷掉。

酒腻

子和大牛发出一阵阵的惨叫。洪武则咬着牙,瞪着眼,一声不吭。

王永昌和枣杠子站在不远的一块空地上,朝这边看着。

这时远处扬起一阵烟尘,凡浩骑着马赶来。

凡浩跳下马,来到王永昌的面前说,谁给你们的权力这样干?!

王永昌笑笑说,孟大少爷,你终于露面了。

凡浩说,王永昌,你们这是私设公堂!

王永昌又笑一笑,孟大少爷,你的话只说对了一半,现在这里是公堂不假,不过,不是我开平公司私设的,官府已经把这几个嫌犯移交给洋人,你有什么话,去冲官府说吧。

凡浩听了诧异,官府……把他们移交给了洋人?

王永昌说是啊,这里还有合大人的亲笔手谕呢,你要不要看一下?

凡浩点点头说,好,我去找合大人!

凡浩说罢,翻身上马朝城里去了……

枣杠子看看远去的凡浩,有些担心地对王永昌说,合大人不会……改变主意吧?

王永昌微微一笑说,你放心,咱们的合大人这会儿没时间管这些事,他正玩儿那些洋玩意儿呢。枣杠子看看王永昌,立刻明白了。在此之前,王永昌刚刚给合大人送去几件洋人的稀罕玩意儿。合大人自然是照单全收,而且看了这些东西简直是如获至宝。

王永昌没有说错。此时,合大人正和秦师爷一起趴在桌案上,兴致勃勃地玩赏着一只亮闪闪的小座钟。这只座钟是金黄色的,看上去晶莹剔透,一边转动着还发出叮叮咚咚的声音。合大人不住地摇头赞叹,哎呀,你说洋人这玩意儿,真是绝了,它怎么就能发出这样的动静儿呢?秦师爷也随声附和地说,是啊,这简直就是天籁之音,美妙之至啊。

这时一个衙役进来禀报,大人,孟凡浩在外面求见。

合大人稍稍一愣,看看秦师爷说,孟凡浩,他来了?

合大人已经听说孟府这段时间发生的事,也早已耳闻孟凡浩这个人。但是没有想到,这个孟凡浩竟然会突然找上门来。于是想了一下,就从后面走出来。

凡浩正等在前面,一见合大人就上前施礼。合大人点点头嗯一声,看看凡浩问,你来有什么事?凡浩说,我想请问一下合大人,洪武和冯兰生父子,他们究竟犯了什么罪?

合大人立刻有些不悦,看一眼凡浩说,怎么,你是来向本官兴师问罪的吗?

凡浩说,大人误会了,我没这个意思,我只是想问一问这几个人的案情。

合大人咳一声说:这个案子,本府还在审理中,不便向你透露。

凡浩说,据我所知,开平矿业公司指控他们拔了英国人的米字旗,又将一件旧衣服挂到旗杆上,有侮辱之嫌。但是,既然合大人在审理此案,又为什么把这几个人移交给开平公司的洋人?这不符合大清国的法律!现在开平公司对这几个人严刑拷打,这是私设公堂!

合大人沉下脸说,孟凡浩,你年纪轻轻竟出言如此狂妄,本府是朝廷命官,难道还要你来给我讲大清国的例律不成?你如果认为本官审案不公,或有存疑,可以上书朝廷参奏本官!

凡浩说,不错,合大人是朝廷命官,可是凡浩虽然年轻,当初赴美留学也是朝廷在册的,出国前也曾当面受过内阁大学士的训教,如果凡浩认为此案审理不公,自然会有理论,且不说朝廷,至少我会上书到直隶总督袁世凯大人那里!所以,还请合大人秉公办案,三思而后行,凡浩告辞了!凡浩说罢就转身朝府衙大厅外面走去。走了几步又站住,转过身说,合大人,你最好立刻告诉开平公司的人,让他们停止对这几个人的拷打,否则你合大人也难辞其咎!凡浩说完又看看合大人,就转身朝门外走去。

合大人一下愣住了……

(本章完)

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