本书对国语四千年来变化潮流图所开列的线索，分文字与语言、文学与文体两大部分，涉及汉字字体、识字写字教材与字词典、音韵学、文体、文学流派、作家与作品、语文现代化等多个方面，把有史以来直至现代的汉语言文学演变潮流的概貌呈现给读者。将对图中所有关键词语（人名、典籍名、术语等）作简单介绍；图中的部分信息可以引申出较可读的内容，则写成文史知识短文，不拘长短。在文学、文体部分，从图中涉及的典籍中选取有代表性或有趣的段落、短篇，作为直观示例。